Intel 4004 (i4004), un CPU de 4 bits, fue el primer microprocesador en estar disponible comercialmente.

El primer microprocesador, Intel 4004, fue lanzado el 15 de noviembre de 1971. El 4004 fue el primer procesador de computadora diseñado y fabricado por el fabricante de chips Intel, quien previamente hacía semiconductores de chips de memoria.

Cuenta la historia que en 1969 Nippon Calculating Machine Corporation solicitó a Intel diseñar 12 chips para su nueva calculadora de impresión Busicom 141-PF.

En lugar de crear una docena de chips específicamente para la calculadora, los ingenieros de Intel propusieron un nuevo diseño, una familia de tan sólo cuatro chips, incluyendo uno que podría ser programado para su uso en una variedad de productos.

El conjunto de cuatro chips se llamó MCS-4. Incluye una unidad de procesamiento central (CPU) de chips (el 4004), un soporte de sólo lectura (ROM) para los programas de aplicaciones a medida, una memoria de acceso aleatorio (RAM), y un chip de registro de desplazamiento para la entrada y salida (I/O) del puerto.

Intel entregó estos cuatro chips y Busicom llegó a vender 100,000 calculadoras.

Intel ofrece a Busicom un precio bajo para los chips a cambio de garantizar los derechos en el diseño de microprocesadores y los derechos para los calculadora de aplicaciones, permitiendo que el microprocesador Intel 4004 sea anunciado en el 15 de noviembre 1971.

Es entonces que el 4004 de Intel se convirtió en el primer microprocesador en el mercado que los ingenieros podían comprar y personalizar para realizar diferentes funciones en una amplia variedad de dispositivos electrónicos.

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